O início da guerra

   O plano de expansão do governo alemão envolvia uma série de etapas. Em 1938, com o apoio da maioria da população austríaca, o governo nazista anexou a Áustria. Em seguida, reivindicou a integração das minorias germânicas que habitavam os Sudetos (região montanhosa da Tchecoslováquia). Como esta não estava disposta a ceder, a guerra parecia iminente. Foi então convocada uma conferência internacional em Munique. Na Conferência de Munique, em setembro de 1938, ingleses e franceses, seguindo política de apaziguamento, cederam à vontade de Hitler, concordando com a anexação dos Sudetos.

   A Conferência de Munique prejudicou a Tchecoslováquia, criando mais tensões.

   Apesar da promessa de não fazer novas exigências caso recebesse a região dos Sudetos, Hitler ocupou o restante da Tchecoslováquia, em 1939 e, em seguida, voltou-se contra a Polônia. Passou a exigir, então, a anexação à Alemanha do território de Dantzig e da faixa territorial  que dava à Polônia saída para o mar, tal como fora fixado no Tratado de Versalhes.

   Em 20 de agosto de 1939, o governo alemão e o governo soviético assinaram um pacto de não-agressão recíproca. Esse pacto previa a anexação de territórios poloneses pela Alemanha e pela União Soviética e garantiu a Hitler a possibilidade de invadir a Polônia sem ameaça de intervenção Soviética.

   Em 1º. de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia e a dominou após três semanas.

                                                  Invasão a Polônia


                                             Invasão a Tchecoslováquia

A ideologia do espaço vital

   O descontentamento do povo alemão após a derrota na Primeira Guerra Mundial tomou forma e vulto com a ação dos nazistas, que empreenderam um movimento para anular as imposições feitas em Versalhes.

   Hitler difundia a ideia de que a Alemanha havia sido derrotada na Primeira Guerra Mundial devido a traições internas e acusava os judeus. A conquista do poder político foi o primeiro passo para a realização de seus objetivos. O próximo passo, no plano externo, seria a tomada de novos territórios. Difundindo a ideia de "espaço vital" (Lebensraum), Hitler uniu parte significativa dos alemães ao seu redor.
 
   De acordo com a doutrina do espaço vital, as forças nazistas afirmavam que era preciso integrar as comunidades alemães dispersas na Europa (Áustria, Sudetos - região da então Tchecoslováquia - e Dantzig - enclave alemão em território polonês) e conquistar a Polônia e a Ucrânia, consideradas regiões "vitais" para o povo alemão. A Ucrânia, por exemplo, vasta e fértil região pertencente à União Soviética, produzia trigo, minérios e outras matérias-primas.

            
                    As regiões pretendidas e conquistadas por Hitler em 1939

Segunda Guerra Mundial

      Desde o fim da Primeira Guerra Mundial, Hitler trazia na cabeça a obsessão de livrar a Alemanha da humilhação do Tratado de Versalhes. Esse tratado foi imposto pela França, Inglaterra e Estados Unidos, em 1919, após a derrota da Alemanha.
      Em setembro de 1939 a Alemanha invadia a Polônia, fazendo eclodir a Segunda Guerra Mundial.Era o começo de uma guerra, a mais destrutiva da história, que envolveu países de vários continentes e que só terminou em 1945, com a rendição incondicional da Alemanha e do Japão.
      No plano político, a principal consequência do conflito mundial foi o fim da supremacia da Europa ocidental no mundo e da Alemanha no continente europeu.

                  1 de setembro de 1939. Sob a águia nazista, Hitler anuncia, no Parlamento do Reich, o ataque contra a suposta agressora a Polônia: "Desde 5 horas e 45 minutos respondemos, agora, o fogo". Início da 2.ª Guerra